V dňoch 11. júla až 1. augusta 2026 sa štyria príslušníci 1. taktickej letky 81. krídla Sliač a štyria príslušníci 5. PŠU Žilina sa zúčastnili spoločnej výcvikovej aktivity v Spojených štátoch amerických, v štáte Arizona. Výcvik bol zameraný na využitie lietadiel F-16 Block 70 pri pôsobení proti pozemným cieľom a na poskytovanie priamej leteckej podpory pozemným jednotkám.
Letová činnosť prebiehala z leteckej základne Tucson Air National Guard Base, kde pôsobí 162. krídlo Národnej gardy USA a kde sú dislokované aj slovenské lietadlá F-16 Block 70. Samotná letecká streľba sa uskutočňovala na strelniciach Barry M. Goldwater Range, ktoré poskytli podmienky na preverenie schopností lietadiel, posádok a podporného personálu v realistických podmienkach.
Prvýkrát s ostrým kanónom a laserovou muníciou
Počas výcvikovej aktivity slovenské posádky vykonali takmer 50 letov. Z palubného kanóna M61A bolo vystrelených približne 3 750 nábojov PGU-28 a použitých bolo 16 laserovo navádzaných inertných bômb GBU-12.
Významnou súčasťou výcviku bolo prvé praktické použitie palubného kanóna a laserovo-optického zameriavacieho kontajnera (SNIPER POD) v spolupráci s laserovo navádzanou muníciou GBU-12. Posádky zároveň preverili činnosť systému VDL (Video Data Link) v spolupráci s pozemným zariadením SIR 2.5 pri navádzaní v spolupráci s predsunutými leteckými navádzačmi JTAC. Tým bola prakticky overená aj schopnosť realizácie D-CAS (Digital Close Air Support).
Výcvik zároveň umožnil preveriť rôzne spôsoby navádzania laserovo navádzaných bômb. GBU-12 boli navádzané v režime self-lase, pri ktorom cieľ označuje samotné lietadlo, ako aj v režime ground-lase, keď cieľ zo zeme označovali príslušníci JTAC. V spolupráci s JTAC bolo počas aktivity vykonaných viac ako 100 navedení.
Letová činnosť prebiehala počas dňa aj v noci, pričom súčasťou výcviku bola aj spolupráca s tankovacím lietadlom KC-135. Posádky tak mali možnosť precvičiť komplexné postupy v podmienkach, ktoré svojou náročnosťou a rozsahom zodpovedajú reálnym operačným požiadavkám.
Význam aktivity spočíval nielen v rozsahu vykonaného výcviku, ale najmä v možnostiach, ktoré poskytlo jeho uskutočnenie v zahraničnom prostredí a s využitím reálnej munície.
Spoločná výcviková aktivita zároveň vytvorila priestor na prehĺbenie spolupráce medzi
1. taktickou letkou 81. krídla Sliač a 5. PŠU Žilina a na praktické precvičenie koordinácie leteckých a pozemných prvkov v komplexnom výcvikovom prostredí.
Získané skúsenosti predstavujú významný prínos pre ďalší rozvoj operačných spôsobilostí Ozbrojených síl SR. Posádky si počas aktivity osvojili cenné poznatky z oblasti plánovania a realizácie spoločných cvičení s pozemnými jednotkami, ktoré bude možné využiť pri príprave ďalších výcvikových aktivít, ako aj pri plnení úloh na podporu medzinárodného krízového manažmentu (MKM) a domáceho krízového manažmentu (DKM).
Výcvik v Arizone tak predstavoval významnú príležitosť na praktické preverenie nových spôsobilostí lietadiel F-16 Block 70, ako aj na ďalšie prehĺbenie spolupráce medzi leteckými a pozemnými jednotkami pri plnení komplexných operačných úloh.